依然具有一定的可靠性，尤其是在杀灭微生物方面，但它也存在明显的局限性。其可靠性和效果需要结合现代自来水水质、污染源类型以及用户的具体需求来综合评估。
可靠之处（优势）：
有效杀灭病原微生物： 这是煮沸最核心、最可靠的作用。将水煮沸（通常建议持续沸腾1-3分钟）能有效杀死水中绝大部分的细菌、病毒、寄生虫（如贾第鞭毛虫、隐孢子虫）等致病微生物。这对于预防水源性传染病（如霍乱、伤寒、痢疾等）至关重要。即使在现代社会，这也是保障饮用水微生物安全最基本、最经济有效的手段之一。
简单易行，成本低廉： 煮沸只需要一个热源（炉灶、电水壶等）和容器，操作简单，几乎人人都会。成本极低，不需要购买昂贵的设备。
去除部分挥发性物质： 煮沸过程中，一些低沸点的挥发性有机化合物（如部分氯仿、余氯）会随着水蒸气挥发掉一部分，可能改善水的口感和气味（尤其是氯味）。
应急备用： 在发生突发性水源污染事件（如管道破裂、自然灾害导致供水系统受损）、旅行或户外活动等无法获得安全饮用水的情况下，煮沸是快速获得相对安全饮用水的可靠应急手段。
局限性（不可靠之处）：
无法去除化学污染物：- 重金属： 如铅（可能来自老旧管道）、汞、砷、镉等。煮沸不仅无法去除，甚至可能因水分蒸发而略微浓缩。
- 无机盐： 如硝酸盐、氟化物等。煮沸无法去除。
- 有机化学污染物： 如农药残留、工业溶剂、内分泌干扰物、药物残留等大部分合成有机物，煮沸对其无效。部分高沸点或非挥发性物质反而可能因蒸发而浓度升高。
- 消毒副产物： 自来水厂使用氯消毒时会产生如三卤甲烷等消毒副产物，煮沸只能去除其中一部分挥发性的，对非挥发性的无效。
无法去除颗粒物、胶体、浊度： 煮沸不能去除水中的泥沙、铁锈、胶体等悬浮颗粒物，无法降低水的浊度。
无法去除放射性物质： 对放射性污染无效。
可能影响口感并产生水垢： 煮沸会使水中溶解的钙、镁离子等形成碳酸钙、碳酸镁沉淀（水垢），导致水的硬度暂时性降低（沉淀后），但水垢本身可能影响口感，沉积在容器上不易清洗。同时，煮沸后冷却的水可能因失去溶解气体而显得“死板”，口感不如新鲜水。
耗能和等待时间： 需要消耗能源（燃气或电）加热，并且需要等待水烧开和冷却，不如即开即饮的过滤水方便。
对某些耐热微生物效果有限： 虽然绝大多数微生物能被杀死，但极少数形成孢子的细菌或某些耐热的原生动物包囊可能对煮沸有更强的抵抗力（尽管标准煮沸时间通常也能有效控制）。
现代环境下的考量：
- 水源水质： 在现代城市中，自来水厂的处理工艺通常比较先进，出厂水在化学污染物（重金属、有机物等）指标上符合国家标准。主要风险可能来自输配水管网（特别是老旧管道可能析出铅）和小区二次供水设施（水箱、水泵等管理不善可能造成二次污染）。
- 污染类型变化： 相对于历史上以微生物污染为主的情况，现代社会水污染更复杂，化学污染风险增加（工业排放、农业面源污染等）。煮沸对这些化学污染束手无策。
- 现代替代方案： 家用净水设备（如活性炭滤芯、超滤膜、反渗透膜）能有效去除多种煮沸无法处理的污染物（如重金属、有机物、改善口感等），提供更全面的保护。
结论与建议：
- 基础保障依然可靠： 对于杀灭微生物病原体，煮沸自来水在现代环境中依然是可靠、有效且重要的基础手段。它能解决最紧迫的健康威胁。
- 存在明显短板： 煮沸不能保证去除化学污染物、重金属等现代环境中可能存在的风险。它不能提供全面的水质安全保障。
- 因地制宜，综合考量：
- 如果对当地自来水水质非常有信心（特别是输配水管网较新、二次供水管理规范），煮沸后饮用通常是安全的，尤其能有效预防微生物疾病。
- 如果所在地区存在老旧管道、对化学污染有担忧、或追求更好的口感和纯净度，建议在煮沸的基础上，配合使用合适的家用净水器（如活性炭过滤改善口感去除部分有机物，或反渗透去除重金属和大部分污染物）。
- 在发生突发污染事件或对水质有严重疑虑时，仅靠煮沸可能不够，需要使用瓶装水或更高级别的净水设备（如反渗透）。
- 煮沸时注意安全（防止烫伤），并确保有足够的沸腾时间（1-3分钟）。
- 定期清洁烧水容器，防止水垢积累和细菌滋生。
总结： 烧开自来水作为一项古老的技术，其核心优势——杀菌消毒，在现代社会依然不可或缺且可靠。然而，面对现代水环境中潜在的化学污染风险，它显得力不从心。将其视为饮用水安全的基础防线是合理的，但为了获得更全面、更安心的保障，尤其是在水质不确定的情况下，结合现代净水技术是更明智的选择。
