尺蛾名称的由来探究：幼虫如何模拟树枝形态得名“尺蠖”

词义拆解

• “尺”：指长度单位（如直尺），源于幼虫行进时身体屈伸如尺量物的动作。
• “蠖”：古语中特指屈曲行动的虫类（《说文解字》：“蠖，屈伸虫也”）。
  二者结合，形象描述幼虫移动时一屈一伸的轨迹，如同用尺丈量距离。

动作特征
幼虫无中间两对腹足，仅靠首尾的伪足抓地，身体拱起成弧形→伸展→再拱起（如下图），形成独特的“量步式”爬行：

形态模拟

• 静止时：身体僵直，与树枝形成直线，体色常为灰褐或绿色，模拟嫩枝或枯枝。
• 细节伪装：体表具斑纹或瘤突，模仿树皮纹理；部分种类甚至倾斜悬挂，模拟断枝角度。

行为强化

• 避敌反应：遇惊扰时立刻停止蠕动，保持僵硬状态，与背景完全融合。
• 风动模拟：随风晃动，增强拟态真实性，使鸟类等天敌难以察觉。

“尺蠖”之名不仅描述其运动方式，更隐含了其拟态生存的智慧：

• 中文命名逻辑：通过“屈伸如尺”的动作特征+“蠖”的虫类归属，直观传递生物学特性。
• 科学意义：此类拟态是昆虫适应性进化的典范，体现了自然选择对形态与行为的塑造。

“尺蠖”得名于幼虫屈伸量地般的爬行姿态，而其拟态树枝的行为进一步强化了名称的辨识度。这一名称既是对形态的精准概括，也反映了古人对自然现象的细致观察，至今仍是生物学中“形态-功能-生态”三位一体的经典案例。