Salamandra salamandra）被称为生态环境的“指示者”（或指示物种），主要是因为它们对环境变化的极端敏感性，其种群的存在、数量和健康状况能够直接反映其所处生态系统的整体健康和质量。它们的存在对自然具有多重重要意义：
为什么是“指示者”？
皮肤高度通透性： 火蝾螈的皮肤薄且缺乏有效的角质层，这使得它们能够通过皮肤直接进行呼吸和水分交换。但这也意味着环境中的污染物（如农药、重金属、酸雨中的酸性物质、化肥等）极易通过皮肤被吸收进入体内，对它们造成直接伤害（中毒、发育畸形、免疫力下降等）。因此，在污染严重的地区，火蝾螈种群会迅速衰退甚至消失。
对水质的极端依赖： 火蝾螈的繁殖完全依赖清洁、低温、低污染的水体（通常是山间溪流、泉水、林间小水塘）。雌蝾螈将发育中的幼虫产入水中，幼虫在水中完成变态发育。这些繁殖水体对污染（尤其是有机物污染、富营养化、酸化）和物理结构改变（如河道硬化、淤塞）极其敏感。幼虫的存活率是水质好坏最直接的指标。
对栖息地完整性的要求： 它们需要结构复杂、湿度高的成熟森林作为栖息地。它们依赖落叶层、倒木、岩石缝隙等作为藏身之所和越冬场所。森林砍伐、碎片化、地面植被破坏、土壤干燥化等都会严重影响它们的生存。健康的火蝾螈种群通常意味着森林生态系统结构完整、功能良好。
对气候变化的敏感性： 作为变温动物，它们对温度和湿度的变化非常敏感。干旱、异常高温或低温都会直接影响它们的活动、觅食、繁殖和生存。气候变化导致的栖息地干燥化、繁殖水体干涸或水温升高，对它们构成严重威胁。
生命周期长，移动性有限： 火蝾螈寿命较长（可达20年以上），但成年个体通常具有高度的领地性和较低的迁移能力。这意味着它们无法像一些鸟类或昆虫那样快速逃离恶化的环境。种群数量的下降往往是环境长期、持续恶化的结果，而非短期波动。
它们的存在对自然的意义：
生态系统健康的“晴雨表”： 这是其作为指示物种的核心意义。科学家和保护工作者通过监测火蝾螈的分布、种群密度、繁殖成功率、个体健康状况（如畸形率）等，可以有效地评估特定区域（尤其是森林和水生生态系统）的环境质量、污染程度和生态完整性。它们的消失往往是生态系统严重退化的早期预警信号。
重要的捕食者： 成年火蝾螈主要捕食土壤和落叶层中的各种无脊椎动物，如蚯蚓、蜗牛、蛞蝓、昆虫及其幼虫等。它们在控制这些小型动物的种群数量、维持森林地面生态系统的平衡方面扮演着重要角色。
食物链的关键环节： 火蝾螈本身（尤其是幼体和卵）是许多其他动物的食物来源，包括一些鸟类（如松鸦）、蛇类（如游蛇）、哺乳动物（如刺猬、鼬类）以及大型水生昆虫等。它们是森林和水生食物网中不可或缺的一环。
连接水生与陆生生态系统的桥梁： 火蝾螈的生命周期跨越了水生（幼虫阶段）和陆生（成体阶段）环境。它们通过将营养物质从陆地（捕食陆生无脊椎动物）带到水生环境（排泄、产卵、死亡），以及将水生环境的能量和物质（成长后的成体返回陆地）带回陆地，促进了两个系统之间的能量流动和物质循环。
生物多样性的贡献者： 作为欧洲森林生态系统中的特有和标志性物种，火蝾螈的存在本身就丰富了当地的生物多样性。保护火蝾螈，意味着保护其赖以生存的整个森林和水体生态系统，从而保护了其中无数的其他物种。
潜在的生态与医学价值： 两栖动物是重要的模式生物，用于研究发育生物学、再生生物学等。火蝾螈皮肤分泌的毒素具有抗菌等生物活性，一直是天然药物研究的对象。
总结来说：
火蝾螈就像森林和水体健康的“哨兵”。它们对环境退化（污染、栖息地破坏、气候变化）的敏感性，使其成为无可替代的生态环境“指示者”。它们的存在不仅标志着该地区拥有清洁的水源、健康的森林和稳定的生态系统，其本身在食物网、能量流动和物质循环中也扮演着重要角色。保护火蝾螈，就是保护其所代表的整个森林和水生生态系统的健康与生物多样性。它们的消失，往往是更大生态灾难的前兆。
