珊瑚是动物还是植物？揭秘珊瑚虫作为古老海洋生物的秘密。

动物，而不是植物。尽管珊瑚礁的外观常常像岩石或植物，但珊瑚虫本身属于刺胞动物门（与海葵、水母同门），是一种古老的海洋生物。以下是关于珊瑚的关键知识点：

• 珊瑚虫（Coral Polyp）是珊瑚的基本单位，结构简单：
  • 口、触手、消化腔：触手上有刺细胞，用于捕食浮游生物。
  • 群居生活：珊瑚虫通过分裂繁殖形成群体，分泌钙质骨骼，逐渐构建成珊瑚礁。
• 移动能力：幼年珊瑚虫可短暂游动，成年后固着在岩石或死去的珊瑚骨骼上。

• 共生藻类（虫黄藻）：
  • 珊瑚虫体内住着大量虫黄藻（Zooxanthellae），它们通过光合作用为珊瑚提供90%的能量，同时赋予珊瑚鲜艳的颜色。
  • 这种共生关系让珊瑚看似“像植物一样利用阳光生长”。
• 静态生存模式：
  • 珊瑚群体固定生长，外形类似树枝或蘑菇，易被误解为植物。

• 起源悠久：
  • 珊瑚出现在约7亿年前，是地球最古老的动物之一。
  • 现代珊瑚礁结构形成于约6000万年前。
• 生态工程师：
  • 珊瑚礁覆盖不到0.1%的海底，却供养着25%的海洋物种，被称为“海洋雨林”。
• 环境敏感：
  • 水温上升或污染会导致珊瑚排出虫黄藻（白化现象），严重时群体死亡。

• 同步产卵：
  • 多数珊瑚在特定季节集体释放卵子和精子，形成“海底星空”奇观。
• 无性繁殖：
  • 通过断裂或出芽复制新个体，快速修复受损礁体。

珊瑚是依靠共生藻类生存的动物，其形成的珊瑚礁对海洋生态至关重要。因气候变化和人类活动，全球珊瑚礁面临严重退化，保护它们即是守护海洋生命的根基。